Sidney Thomas erfand ein Verfahren zur Entfernung von Phosphor bei der Stahlerzeugung nach dem bisherigen Bessemerverfahren. Es war besonders wertvoll auf dem europäischen Kontinent, wo der Anteil an Phosphoreisen viel größer war als in Großbritannien.
Zusammen mit seinem Cousin Percy Gilchrist, der Chemiker war, wurden Experimente durchgeführt, die sich als zufriedenstellend erwiesen.
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