Die Verwendung christlicher Symbole ist ein Gradmesser für die Bedeutung und Stellung des neuen Glaubens innerhalb des römischen Staates. Das sogenannte Mailänder Edikt vom Jahre 313 n. Chr. gewährte dem Christentum zunächst eine Duldung. Offizielle Staatsreligion wurde es durch das Verbot paganer Kulte endgültig erst 391/392 n. Chr. Dazwischen lang eine mehrere Jahrzehnte dauernde Periode einer langsamen öffentlichen Emanzipation der christlichen Religion, die sich auch anhand der Münzprägung nachvollziehen läßt. Constantinus I. (reg. 306–337, Alleinherrscher ab 324 n. Chr.) behielt sehr lange vertraute „heidnische“ Bildthemen (etwa Sol Invictus) auf seinen Geprägen bei, verweist aber durch die Verwendung des Christogrammes (Monogramm aus den griechischen Buchstaben Chi und Rho für Christos „der Gesalbte“), wem er seine Herrschaft u.a. verdankte. Dieses verdeckte Christuszeichen bot sich auch deshalb an, weil das uns heute so vertraute Kreuz als Instrument zur Hinrichtung am Kreuz eine Schandstrafe versinnbildlichte, die den neuen Glauben als Bildsymbol diskreditierte. Dagegen konnte das Christogramm auch als persönliches Siegeszeichen des Constantinus I. verstanden werden (vgl. den Hinweis auf die Schlacht an der Milvischen Brücke 312 n. Chr. auf einer späteren Münze des Vetranio: „In diesem Zeichen siege“). Sowohl Christogramm als auch verschiedene Kreuzformen können bis zur Jahrhundertmitte zudem als kleines Beizeichen auf den Münzrückseiten erscheinen, um verschiedene Prägeserien voneinander zu trennen; sie müssen dort keineswegs als religiöses Symbol verstanden werden. Der Usurpator Magnentius (350–353 n. Chr.) verwendete als Erster das Christogramm in prominenter Weise als alleiniges Rückseitenbild. Bald darauf wurden Christogramm und Kreuz zu Attributen auf Darstellungen von Feldzeichen und Insignien (z.B. beim Globus in der Hand des Kaisers oder einer Personifikation) auf Münzen der 2. Hälfte des 4. Jhs. n. Chr.
Das Aufkommen christlicher Symbole
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Axum: Alla Amidas/Armeha [GR 28217]
Vorderseite: Thronender König nach rechts mit Kreuzstab. Rückseite: Kreuz mit vergoldetem Zentralpunkt auf kurzem Standfuß mit Ring, aus dem zwei seitliche Ähren erwachsen.
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Axum: Alla Amidas/Armeha [GR 28218]
Vorderseite: Thronender König nach rechts mit Kreuzstab. Rückseite: Kreuz mit vergoldetem Zentralpunkt auf kurzem Standfuß mit Ring, aus dem zwei seitliche Ähren erwachsen.
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Magnentius [RÖ 35688]
Vorderseite: Büste des Magnentius nach rechts mit Paludament über Cüraß (PCv) Rückseite: Der Kaiser, barhäuptig und in Rüstung, steht nach links, hält Victoriola und Labarum
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Axum: Ousas/Ousanas II. [GR 31254]
Vorderseite: Hüftbild nach rechts mit Tiara und Speer zwischen zwei Ähren; Perlkreis. Rückseite: Hüftbild nach rechts mit Kopftuch und Zweig zwischen zwei Ähren; Perlkreis.
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Axum: Ousas/Ousanas II. [GR 31256]
Vorderseite: Hüftbild nach rechts mit Tiara und Speer zwischen zwei Ähren; Perlkreis. Rückseite: Hüftbild nach rechts mit Kopftuch und Zweig zwischen zwei Ähren; Perlkreis.
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Axum: Ousas/Ousanas II. [GR 31266]
Vorderseite: Hüftbild nach rechts mit Tiara und Speer zwischen zwei Ähren; Perlkreis. Rückseite: Hüftbild nach rechts mit Kopftuch und Zweig zwischen zwei Ähren; Perlkreis.
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Axum: Ousas/Ousanas II. [GR 31279]
Vorderseite: Hüftbild nach rechts mit Tiara und Speer zwischen zwei Ähren; Perlkreis. Rückseite: Hüftbild nach rechts mit Kopftuch und Zweig zwischen zwei Ähren; Perlkreis.
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Valentinian I. [RÖ 36268]
Vorderseite: Büste des Valentinian I. nach rechts mit Perlendiadem und Paludament über Cüraß (PDiad2PCv) Rückseite: Kaiser nach rechts gehend, schleift einen Gefangenen, hält Labarum
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Valentinianus I. [RÖ 36285]
Vorderseite: Büste des Valentinianus I. nach rechts mit Perlendiadem und Paludament über Cüraß (PDiad2PCv) Rückseite: Kaiser nach rechts gehend, schleift einen Gefangenen, hält Labarum
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Valentinianus I. [RÖ 36289]
Vorderseite: Büste des Valentinianus I. nach rechts mit Perlendiadem und Paludament über Cüraß (PDiad2PCv) Rückseite: Kaiser nach rechts gehend, schleift einen Gefangenen, hält Labarum
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Valentinianus I. [RÖ 37257]
Vorderseite: Büste des Valentinianus I. nach rechts mit Lorbeer-Rosettenkranz und Paludament über Cüraß (RLk2PCv) Rückseite: Roma und Constantinopolis halten einen Schild mit VOT / X / MVL...
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Valentinianus I. [RÖ 37258]
Vorderseite: Büste des Valentinianus I. nach links mit Perlendiadem und Trabea, hält Mappa und Szepter (lPDiad2TrabMpSz) Rückseite: Kaiser mit Labarum und Victoriola tritt auf einen...
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Valentinianus I. [RÖ 37396]
Vorderseite: Büste des Valentinianus I. nach rechts mit Perlendiadem und Paludament über Cüraß (PDiad2PCv) Rückseite: Die beiden Kaiser in Rüstung stehend, halten jeweils ein Labarum und...
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Iovianus [RÖ 37437]
Vorderseite: Büste des Iovianus nach rechts mit Rosetten-Lorbeerkranz und Paludament über Cüraß (RLk2PCv) Rückseite: Kaiser in Militärtracht steht nach rechts, hält Labarum und Victoria auf...
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Valentinianus II. [RÖ 37521]
Vorderseite: Büste des Valentinianus II. nach rechts mit Perlendiadem und Paludament über Cüraß (PDiad2PCv) Rückseite: Vota-Legende im Kranz
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Constantinus I. [RÖ 37848]
Vorderseite: Büste des Constantinus I. nach rechts mit Juwelendiadem (JDiad1) Rückseite: Labarum mit Christogramm, darunter Schlange
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Valentinianus I. [RÖ 38067]
Vorderseite: Büste des Valentinianus I. nach rechts mit Lorbeerkranz und Paludament über Cüraß (Lk2PCv) Rückseite: Kaiser steht nach rechts, hält Labarum und Victoriola auf Globus
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Valentinianus I. [RÖ 38068]
Vorderseite: Büste des Valentinianus I. nach rechts mit Perlendiadem und Paludament über Cüraß (PDiad2PCv) Rückseite: Der Kaiser nach rechts stehend, hält Labarum und Victoriola
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Valens [RÖ 38129]
Vorderseite: Büste des Valens nach rechts mit Perlendiadem und Paludament über Cüraß (PDiad2PCv) Rückseite: Vota-Legende im Kranz
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Constans [RÖ 38192]
Vorderseite: Büste des Constans nach rechts mit Perlendiadem und Paludament über Cüraß (PDiad2PCv) Rückseite: Der Kaiser in Rüstung nach links stehend, hält Labarum
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