Carl Ludwig Schleich war ein angesehener Chirurg, der bereits 1892 eine Methode zur örtlichen Betäubung entwickelt hatte, die sich in den darauf folgenden Jahren gegenüber der Chloroform-Vollnarkose durchsetzte. Der vielseitig interessierte Schleich war auch als Autor erfolgreich, sowohl philosophischer Essays wie populärer Literatur.
Seine Lebenserinnerungen "Besonnte Vergangenheit" erreichte eine Millionenauflage und entwickelte sich für den Rowohlt-Verlag zu einem Bestseller, dessen letzte Auflage 1985 erschien. Es zählt zu den meistgelesenen Erinnerungsbüchern deutscher Sprache und gehört zu den Werken, die das Bild der bürgerlichen Welt im Deutschen Kaiserreich bis heute veranschaulichen.
Die Ausgabe der Sammlung erschien 1920 im Vier Falken Verlag in Berlin. Die Drucklegung übernahm die Spamer A.G. in Leipzig. Der Text der 367 Seiten ist in Fraktur gesetzt. Auf Seite 12 befindet sich ein ganzseitiges Portraitfoto des Autors.
