Illies hat in seinen Gemälden Wald, einzelne Bäume und sogar Baumwurzeln auf das Genaueste abgebildet. Auch in die Druckgrafik fand dieses Sujet Eingang. Bei der "Großen Wurzel" handelt es sich um einen Druck von zwei Platten (gewissermaßen Zeichnung und Fläche). Die Fläche druckte der Künstler in verschiedenen Farben, wobei er sich von der naturalistischen Färbung löste.