Das Abzeichen in Form eines Wappenschildes zeigt den Reichsadler mit Krone, Zepter und Reichsapfel. Es ist gewölbt und auf der Rückseite sind noch Reste der Ansteckspange zu erkennen.
Bis 1918 wurde das Abzeichen an alle die verliehen, die in der preußischen Armee gedient hatten und ehrenhaft aus diesem Dienstverhältnis ausgeschieden sind.
Das Veteranenabzeichen soll die Werte in den Vordergrund hervorheben, die alle Soldaten verbindet: Gemeinschaft, Kameradschaft und Pflichterfüllung im treuen Dienst für das Kaiserreich.
Das Abzeichen wird auch Preußisches Kombatantenabzeichen genannt.
