Wilhelm war ein Sohn des hessischen Landgrafen Philipp. Nach dessen Tod 1567 wurde Hessen unter seinen Söhnen aufgeteilt und Wilhelm erhielt den nördlichen Teil der Landgrafschaft: Hessen-Kassel. Ein Jahr zuvor hatte er die württembergische Herzogin Sabina (KRGT Miniat. XIX,14) – eine Tochter Herzog Christophs – geheiratet.
Das Miniaturporträt zeigt ihn in einer grauen Weste, einem grauen Wams mit blauen Borten, hohem Kragen und weißer kleiner Krause sowie einem schwarzen Schultermantel mit reicher silberner und goldener Stickerei. Auf Kopf trägt er einen schwarzen Hut, der mit einer Goldkette und einer weißen Feder geschmückt ist.
[Matthias Ohm/Delia Scheffer]