Az éjjeli lepkék egyik legnépesebb családja a (klasszikus) bagolylepkéké, amelynek hazánkban közel 550 faja fordul elő. A változékony szürkebagoly egy közepes, 4-4,5 cm szárnyfesztávú, rendkívül változatos mintázatú lepke. Sokféle lomberdőben megtalálható, és a megfelelő élőhelyeken gyakori, de sehol sem tömeges. Április-májusban rajzik.
