Die Augen des Brillenbären sind von einer weißen "Binde" umrahmt was dem Bären letzlich seinen Namen gegeben hat. Er ist die einzige Bärenart Südamerikas und nimmt eine systematische Sonderstellung ein, da er der letzte lebende Vertreter der Kurzschnauzenbären (Unterfamilie Tremarctinae) ist. Zahnformel: 3/3, C 1/1, P 4/4, M 2/3 x 2 = 42.