A Balaton legtöbb öblözetéhez, árteréhez hasonlóan, de összességében kisebb mértékben a Tapolcai-medence is lecsapolásra került. Bizonyos részeken még fennmaradtak jó természetességű mocsarak, mocsárrétek és lápok, ezek legértékesebb részei ma már a Balaton-felvidéki Nemzeti Park részét képezik. A medence jelentősebb patakjai (nyugatról keletre a Lesence, a Kétöles- és a Tapolca-patak) mára mind szabályozottan folynak a mesterségesen kialakított medrükben.
