Der antike Europa-Mythos findet seinen Niederschlag zum Beispiel in den „Metamorphosen“ des Ovid. Europa, die Tochter des phönizischen Königs Agenor und seiner Gattin Telephassa wird von Zeus entführt. Der Gott verwandelt sich wegen seiner argwöhnischen Gattin Hera in einen Stier. Sein Bote Hermes treibt die Stierherde in die Nähe der des Mädchens Europa, die sich am Strand von Sidon aufhält. Nun gelingt es dem Zeus-Stier sie auf seinem Rücken zu entführen. Er schwimmt mit ihr nach Matala auf der Insel Kreta, wo er sich zurück verwandelt. Das Ereignis ist im Mittelgrund dargestellt, während im Vordergrund göttliche Wesen des Meeres (u.a. Poseidon, Triton, Nereus und einige Nereiden etc.) zu Zeugen des Schauspiels werden.
