Im 3. Jahrhundert n. Chr. teilten sich das Römische Reich, die persischen Sassaniden und das alte China die Weltbühne mit den Kushan. Diese eroberten Teile des heutigen Nordindien und Afghanistan. Dabei unterwarfen sie zahlreiche Völker, von denen einige seit den Eroberungen Alexanders des Großen griechisch geprägt waren, z. B. die Baktrier. Ein griechischer Einfluss ist in der Kunst- und Münzproduktion unübersehbar.