Cottbus besitzt mit 211 Arbeiten den größten Sammlungsbestand an Werken von Hugo Harrer, der viele Jahre in Italien lebte. In der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts war er ein wichtiger Vertreter der Architektur- und Landschaftsmalerei und war auf vielen deutschen Kunstausstellungen vertreten. Wirklich bekannt wurde Harrer erst kurz nach seinem Tod. Drei Monate nach seinem Ableben, würdigte die Nationalgalerie seine Werke in einer Ausstellung.
Zwischen 1868 und 1876 fertigte Harrer viele Zeichnungen und Ölstudien in Italien an. In der Sonderausstellung, die von März bis Mai 1877 lief, wurden 179 dieser dort entstandenen Werke gezeigt. Darunter auch zwölf vollendete Ölgemälde.
