Die schemenhafte Darstellung eines Knaben neben einem Tisch mit aufgebauten Krippenfiguren und vor einem geschmückten Weihnachtsbaum ist Erinnerungs- und Sehnsuchtsbild. 1919 hatte Herbig nach Ausbildung und Kriegsdienst seine Weimarer Studienfreundin Johanna Gräf geheiratet. 1921 wurde der Sohn Tyl geboren. In der Folgezeit entstanden zahlreiche Arbeiten zum Thema Mutter und Kind. 1926 aber starb Herbigs Frau, 1928 der Sohn. Kurz darauf setzte der berufliche Erfolg ein: 1929 war der Maler Stipendiat in der Villa Massimo in Rom, 1930 wurde er Mitglied der Berliner Secession, 1933 waren dort Bilder von ihm in einer Kollektivausstellung zu sehen. Der Kunstkritiker Karl Scheffler urteilte: „Otto Herbig bedient sich einer kontrastreichen, dekorationsfreudigen Pastellmanier, von der Gefahr bedroht, sich leicht auszuschreiben, aber im Besitz einer sympathischen Virtuosität, der die Übertragung des Natureindrucks gelingt“ (Karl Scheffler, Sieben Kollektivausstellungen, in: Kunst und Künstler, 32. Jg. [1933], S. 113). 1934 erwarb die Nationalgalerie das charakteristische Bild über die Berliner Galerie Ferdinand Möller vom Künstler. | Angelika Wesenberg
