Az első világháborúban a szerb, a galíciai és az olasz fronton is önkéntes hadifestőként szolgáló Mednyánszky számára a háború számtalan lehetőséget kínált arra, hogy a rettenetes és fenséges erők vonzalmát követve közelről és tömény valóságukban szembesüljön a létezés tragikus megnyilatkozásaival. A háborúhoz kötődő képeinek egy része katonákról festett arcképek és fejtanulmányok, melyek egyenes folytatásai az 1890-es évektől egyre nagyobb számban születő csavargóképeknek. Miként azokon, úgy a háborús arcokon is megejtő erővel jelentkezik a leplezetlenül feltáró lélekábrázolás, s mint a számkivetett csavargók, úgy a küzdelemnek, a halálnak kitett katonák intenzív tekintetéből is peremhelyzetük drámaisága sugárzik, amely minden érzelgősség nélkül sejteti az esendőség nagyságának átérzéséből fakadó katarzist. A háborús fejstúdiumok sorozatába tartozó Sebesült katona majdnem életnagyságban ábrázolja egy elrévedő fiatal férfi plasztikusan megmintázott arcát. Érzéki típusra utaló vaskos ajkai körül némi dacosság érződik, felettük alig jelzett bajuszkezdemény látszik. Fején fehér kötés húzódik keresztül, félig eltakarva homlokát. Nyugodt, szenvtelennek tűnő, mégis feszültséget rejtő távoli tekintete kitér a néző pillantása elől.
