Ungewöhnlich ist das Alter des Märtyrers, der in aller Regel als junger Mann dargestellt wird. Dies hat zu der Vermutung geführt, Dürer könnte mit dem gefesselten Bärtigen ursprünglich ein paganes Motiv im Sinn gehabt haben: den Silen Marsyas, dem zur Strafe für seinen Übermut von Apoll die Haut abgezogen wird. Auffällig ist jedenfalls, dass die vier Pfeile, die den Märtyrer getroffen haben den Körperumriss nicht durchdringen und deshalb so aussehen als seien sie nachträglich hinzugefügt worden.
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