Die Briefwaage, eine sogenannte Neigungswaage, wird von einem Gestell mit einem dreigliedrigen Fuß gehalten. An einem dieser Füße befindet sich eine Schraube, die man in der Höhe verstellen kann, um so die Waage zu justieren.
Aus dem Fuß ragt ein Ständer empor, an dessen Ende ein Hebelarm mit einer Viertelkreisskala und einem daran angesetzten, scheibenförmigen Gegengewicht angebracht ist. Darüber ist eine kreisförmige Waagschale für das Wiegegut montiert.
Hat man die Waage richtig justiert, wird durch das Auflegen des Wiegegutes die Skala bewegt und man kann mittels eines dünnen Metallstreifens, der vertikal vor der Skala angebracht wurde, das exakte Gewicht ablesen.
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