Die Olivetti Programma 101 markiert gewissermaßen den Übergang vom elektronischen Tischrechner zum Desktop-Computer. Dieser elektronische, programmgesteuerte Rechner wurde erstmals 1965 auf der Büromaschinenausstellung in New York präsentiert.
In den 1960er-Jahren verband man mit dem Begriff Computer eher raumfüllende Schränke wie die fast zeitgleich gebaute IBM 360. Ein Computer, den man auf den Tisch stellen konnte und dessen Design preisgekrönt war, stellte ein Novum dar. Die Programma 101 entwickelte sich für Olivetti zum Verkaufsschlager.
Sogar die NASA erwarb mehrere Modelle und verwendete sie, um den Funkverkehr der Apollo 11 auf dem Weg zum Mond zu steuern.
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