Cette photographie prise vraisemblablement à Spire montre des soldats séparatistes inconnus.
Le mouvement séparatiste connait une première phase dès 1918/1919. Le général français Gérard soutient le mouvement pour un Palatinat libre du chimiste de Landau Eberhard Haas tandis que le général de Metz négocie avec les cercles centristes et favorise les plans de Hans Adam Dorten pour la création d’une République rhénane. Les deux camps veulent un Palatinat voire même une Rhénanie autonome, indépendante de la Bavière et du Reich allemand. Lors des négociations du Traité de Versailles, il est clairement apparu que les Britanniques et les Américains s’opposeraient à la création d’un ou plusieurs états autonomes sur la rive gauche du Rhin. Les séparatistes veulent devancer la fixation juridique de ces considérations et agir immédiatement. Le 1er juin 1919, Eberhard Haas proclame à Spire le « Palatinat libre » et Hans Adams la « République rhénane » à Mayence et Wiesbaden.
Mais les prétentions séparatistes se heurte à une situation politique locale plus apaisée avec la première élection libre de Johannes Hoffmann au siège de ministre-président de Bavière. L’idée d’un état autonome se heurte également à l’opposition de la population, de l’Église et des partis du Palatinat et de Rhénanie. Fin août 1919, plus de 100 manifestations protestant contre ce projet ont lieu. Le Traité de Versailles établit ensuite juridiquement que la sécession des régions de la rive gauche du Rhin est interdite. Les généraux français de Metz et Gérard seront momentanément révoqués par Paris de leurs postes dans le Palatinat. [Vanessa Velikonja]
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