Die “IBM Selectric” war die erste Schreibmaschine mit einem Kugelkopf als Typenträger. Der Kugelkopf war gewissermaßen eine Weiterentwicklung des bereits bei frühen Schreibmaschinen eingesetzten Typenrads. Die sogenannten „Universaltypenträger“ Typenrad und Kugelkopf hatten den Vorteil, dass keine einzelnen Typenhebel vorhanden waren, die sich beim Schnellschreiben verhaken konnten. Außerdem konnte man sie leicht austauschen und so zwischen verschiedenen Schriftarten wechseln.
Ein Nachteil dieser Art der Typenträger war die Tatsache, dass sie eine sehr viel kompliziertere Mechanik erforderten, wobei der Kugelkopf die weniger effiziente Version darstellte und schließlich von einer Abwandlung des Typenrads abgelöst wurde.
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