Das Bild zeigt eine vor einem aus einem Birkenast gefertigten Kreuz sitzende junge Frau mit langen blonden Haaren. Sie trägt ein grünliches Untergewand und einen rosafarbenen Mantel. Ihr Blick ist auf das auf einem Stein stehende Kreuz gerichtet, neben dem ein Totenschädel liegt. Die Hände sind im Schoß verschränkt.
Die Magdalena soll die Gesichtszüge von Henriette Pesne, einer Tochter des preußischen Hofmalers Antoine Pesne tragen. Während sich das Original von Anton Rafael Mengs im Prado befindet, stammt diese, um 1770 entstandene Kopie von Mengs Schwester, der Frau des Malers Anton von Maron. (KSDW)
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