Das Kontor war die Verwaltungszentrale der Fabrik. Buchhaltung, Personal- und Kassenverwaltung, Aktenführung und Korrespondenz wuchsen im 19. Jahrhundert in den Betrieben stark an. Getrennt vom Produktionsbereich wurden sie im Kontor konzentriert. Die massenhafte Verarbeitung von Rohstoffen zu Fertigprodukten verlangte nach einer solchen zentralen Stelle zur Registrierung und Bearbeitung der damit verbundenen Menge an schriftlichen Informationen. Die Zahl der Angestellten in den Fabrikbüros war aber zunächst noch gering im Verhältnis zu denen in der Produktion.
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