Das Sistrum gehört wie die Glocken zu den selbstklingenden Musikinstrumenten. An den waagerechten Querstreben befanden sich ursprünglich kleine Metallplättchen, die beim Schütteln des Instrumentes aneinander schlugen und dadurch einen zarten hellen rhythmischen Klang erzeugten. Es wurde bei Prozessionen verwendet, um die Aufmerksamkeit auf das Kultgeschehen zu lenken und die Tänzer und Sänger zu begleiten. Das Sistrum ist der Hathor, der Göttin der Liebe und Heiterkeit zugeordnet, deren Gesicht, ein weibliches Antlitz mit Kuhohren, häufig seinen Griff ziert.
(O. Zorn)
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