Mit Versuchsscheidern wurde seit den frühen 1970er Jahren das sog. ESTA®-Verfahren zur Trennung von Wert- und Reststoffen aus dem Kali-Rohsalz entwickelt. Dabei lässt man elektrostatisch geladenes Salzgemisch zwischen zwei Elektroden fallen, an denen Hochspannung anliegt. Je nach Vorbehandlung verhalten sich die Bestandteile des Salzes unterschiedlich: sie werden in die eine oder andere Richtung abgelenkt oder fallen unbeeinflusst nach unten. Zwei einstellbare Schilde am unteren Ende der Elektroden sorgen dafür, dass die Fraktionen getrennt aufgefangen werden.
Freifallscheider mit Plattenelektroden erwiesen sich jedoch für den kontinuierlichen Betrieb als untauglich, denn die Flächen setzten sich schnell mit Salzstaub zu. Das Verhalten der Salze im elektrostatischen Feld ließ sich allerdings in solchen Versuchsscheidern mit gläserner Tür und Rückwand hervorragend beobachten.
Dieser Versuchsscheider wurde vom Kaliwerk Bergmannssegen-Hugo an das WKM abgegeben. Dort entstand 1987 der bislang letzte Neubau einer ESTA®-Anlage und vermutlich wurde im Vorfeld mit dem dortigen Salz eingehende Trennversuche unternommen. Das Verfahren selbst wurde seit den 1960er Jahren im Kali-Forschungsinstitut in Heringen/Werra entwickelt. Dessen Nachfolger, das AFZ in Unterbreizbach besitzt noch ein nahezu baugleiches Exemplar des Scheiders. Wie viele solcher Versuchsscheider überhaupt gebaut wurden ist bislang nicht geklärt.
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