Cottbus besitzt mit 211 Arbeiten den größten Sammlungsbestand an Werken von Hugo Harrer, der viele Jahre in Italien lebte. In der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts war er ein wichtiger Vertreter der Architektur- und Landschaftsmalerei und war auf vielen deutschen Kunstausstellungen vertreten. Harrer zählte zu den Malern, die erst nach ihrem Tod die größte Bekanntheit erfuhren, kurz darauf allerdings schnell wieder in Vergessenheit gerieten. Heutzutage ist sein Name kaum jemanden ein Begriff, seine Werke scheinen seit langer Zeit vergessen. Es gilt nun, die Werke des Künstlers wiederzuentdecken und ihnen erneut Anerkennung zu schenken. "Denn es waren wohl auch seine warmen Landschaftsdarstellungen und Straßenszenen Italiens, die den zweiten Ehemann seiner Witwe, den Cottbuser Oberbürgermeister Paul Werner, erst zur Gründung der städtischen Kunstsammlung angeregt haben" (Katschmanowski).
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