Ce modèle en plâtre représente Charles Borromée, qui fut cardinal et archevêque de Milan au 16e siècle. Le modèle le représente en cardinal avec la typique birette sur la tête, une toge descendant jusqu'au sol et la mozetta, un col d'épaule avec une petite capuche. Au-dessus de la mozetta, une croix pectorale est suspendue à une longue et lourde chaîne. De la main droite, il tient une croix qui n'est pas tout à fait de la couleur du bois. Il tient un livre dans sa main gauche, son index gauche se glissant entre les pages pour marquer un endroit précis.
La figure est un modèle en plâtre réalisé par Gottfried Renn, sculpteur originaire d'Autriche venu à Spire au milieu du XIXe siècle pour contribuer à la nouvelle décoration de la cathédrale. Il demeura ici, à Spire, jusqu'à sa mort et réalisa également des sculptures pour de nombreuses autres églises de la région. On retrouve également certaines de ses œuvres en France, par exemple à la cathédrale de Metz ou à l'église Saint-Georges de Haguenau, en Alsace. La présente figure servit de modèle pour une sculpture réalisée en pierre à la Chapelle de la Toussaint à Strasbourg. Renn réalisa probablement d'après ce modèle une autre sculpture en pierre pour la tombe de Charles François Spitz à Schilitigheim, commanditaire de la construction et des sculptures de la chapelle de la Toussaint à Strasbourg. [Johanna Kätzel]
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