L’avènement du romantisme alpin et l’apparition du tourisme en Suisse donnent lieu à une multitude d’œuvres gravées représentant les paysages montagneux du pays, considérés comme particulièrement romantiques, préservés et pittoresques. Les nombreuses cascades sont une destination particulièrement prisée des voyageurs et constituent un thème souvent repris par les artistes. La présente lithographie de grand format représente les chutes de Reichenbach inférieures, l’une des sept cascades qui emmènent le Reichenbach (Rychenbach dans l’Oberland bernois) se jeter dans l’Aar. L’écume des tourbillons d’eau est accentuée par un rehaut, ce qui demande l’utilisation d’une seconde plaque colorée. La lithographie a paru chez Godefroy Engelmann, un pionnier français de la lithographie originaire de Mulhouse, en Alsace. Il expérimente avec des lithographies polychromes et fait breveter, en 1837, la chromolithographie. Quant à l’artiste qui a dessiné l’épreuve pour la gravure, il s’agit vraisemblablement de Pierre-Antoine Mongin, collaborateur d’Engelmann à plusieurs reprises. [Johanna Kätzel]
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