L’avènement du romantisme alpin et l’apparition du tourisme en Suisse donnent lieu à une multitude d’œuvres gravées représentant les paysages montagneux du pays, considérés comme particulièrement romantiques, préservés et pittoresques. Les nombreuses cascades sont une destination particulièrement prisée des voyageurs et constituent un thème souvent repris par les artistes. Cette lithographie représente la cascade de Staubbach, dans l’Oberland bernois, qui inspira à Goethe le poème Gesang der Geister über den Wassern en 1779. La cascade de Staubbach, haute de près de 300 mètres, est l’une des grandes cascades de Suisse. La gravure est l’œuvre de Godefroy Engelmann, un pionnier de la lithographie originaire de Mulhouse, en Alsace. Il semble qu’il s’agisse d’une réutilisation d’une illustration pour le premier tome de la collection Lettres sur la Suisse, parue en 1823 à Paris. L’épreuve de la gravure est à la base l’œuvre de Jules-Louis-Frédéric Villeneuve, avec qui Engelmann a souvent collaboré. Dans le cas présent, il s’agit d’une version remaniée par Eugène-Florent Kaeppelin. La date de création peut être datée entre 1832, date à laquelle Kaeppelin commence dans le métier, et 1839, année de la mort d’Engelmann. [Johanna Kätzel]
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