Cette carte représente la région du Haut-Rhin entre Bâle et Mannheim et est flanqué de cinq plans de villes fortifiées. Ces villes revêtent une importance stratégique, et ont, à l’exception de Mannheim, été érigées, transformées ou agrandies par Sébastien Le Prestre de Vauban, maréchal de France et ingénieur militaire de Louis XIV. Entre 1665 et 1667, Vauban dote la France d’une « ceinture de fer » sur ses frontières à travers un solide maillage de villes forteresses. Le titre de la carte, « Theatrum Belli », autrement dit « théâtre des opérations militaires », est un terme qui s’est imposé au début de l’ère moderne pour les théâtres ou zones de guerre. Le cartouche du titre est dans le thème en étant orné de trophées de guerre. L’ouest de l’Empire, notamment la région du Rhin sera, de la fin du XVIe siècle jusqu’au début du XVIIIe, le théâtre de guerres quasi incessantes. En 1734, la région du Rhin devient l’un des principaux théâtres d’opérations militaires de la guerre de Succession au trône de Pologne.
La carte est l’œuvre des descendants de Johann Baptist Homann (1664-1724). Homann était cartographe, graveur, fabriquant de globes terrestres et le plus éminent éditeur de cartes et d’atlas des pays germanophones au XVIIIe siècle. Après sa mort en 1724, son fils Johann Christoph reprend les rênes de l’entreprise. Après le décès de celui-ci en 1730, le négoce se poursuit jusqu’au milieu du XVIIIe siècle sous le nom de « Homanns Erben » (« Héritiers d’Homann »). [Johanna Kätzel]
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