Ce portrait représente Élisabeth Charlotte du Palatinat (1652-1722) enfant, âgée supposément de six ans. Elle fut l'un des 16 enfants du comte palatin et prince électeur Charles Ier Louis du Palatinat (1617-1680). Elle acquit une importance historique en épousant le duc Philippe Ier d'Orléans, frère du roi de France Louis XIV (1638-1715). Les nombreux échanges de lettres qui nous sont parvenus, dans lesquelles elle décrivait de manière assez crue la vie à la cour de France ainsi que les excès de son époux, sont d'une grande valeur culturelle.
Le modèle de la gravure est l'œuvre du peintre et graveur lillois Wallerant Vaillant (1623-1677), considéré comme le premier graveur professionnel de mezzotintes. Il apprit cette technique de grattage lors d'un séjour à Francfort en 1658 auprès de Ruprecht du Palatinat, duc de Cumberland (1619-1682), qui était également l'oncle d'Elisabeth Charlotte. Il est tout à fait possible que l'artiste ait réalisé à cette occasion un portrait de la jeune fille, alors âgée de six ans. La présente gravure sur cuivre d'après Vaillant fut réalisée par le dessinateur et graveur Johann Schweizer (1625-1670), originaire de Zurich. [Johanna Kätzel]
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