Carreau de poêle représentant le général français Ezéchiel du Mas, comte de Mélac (vers 1630-1704). Le général est assis sur un cheval cabré. La représentation est encadrée par une architecture à arcades surmontée de génies ailés. Sous le cheval, on distingue une ville qui peut être identifiée comme étant le Portugal grâce à l'inscription en dessous.
Les premières sources sur sa carrière l'attestent en 1664 comme lieutenant d'un régiment de cavalerie au Portugal. Il y commanda une compagnie de 1666 à 1668. Il participa à la guerre franco-néerlandaise, au cours de laquelle il fut promu « mestre de camp » et « brigadier des armes du roi ». En 1688, Louis XIV (1638-1715) fit envahir le Palatinat et le sud-ouest de l'Allemagne par l'armée du Rhin commandée par le maréchal Jacques-Henri de Duras (1625-1704), déclenchant ainsi la guerre de Succession du Palatinat. En 1693, Mélac fut nommé commandant de la forteresse de Landau et « maréchal de camp ». De nombreuses villes et forteresses furent dévastées par les troupes de Mélac pendant la guerre de succession du Palatinat. C'est ainsi qu'en 1689, Mannheim et Spire, entre autres, furent incendiées et le château de Heidelberg détruit. La destruction planifiée, destinée à défortifier les territoires conquis, et la grande brutalité de son mode opératoire firent entrer Mélac dans l'histoire du sud-ouest allemand comme l’incendiaire par excellence. [Johanna Kätzel]
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