Ritterkreuz des Eisernen Kreuzes, Deutsches Reich, nach 1939

Ritterkreuz des Eisernen Kreuzes mit Eisenkern und Silberrahmen. Das Ritterkreuz des Eisernen Kreuzes war eine Stufe des Eisernen Kreuzes, das am 1. September 1939, anlässlich des Überfalls auf Polen, von Adolf Hitler neu gestiftet wurde. Das Ritterkreuz wurde über 7000 Mal verliehen. Während der NS-Zeit galten die Inhaber des Ritterkreuzes als „Helden“ und genossen viel Ansehen und Popularität. Sie besuchten Schulen und hielten Vorträge auf Veranstaltungen der Hitlerjugend. Ihre öffentlichen Auftritte waren stets von großen Ehrungen begleitet. Neben Fliegerassen und U-Boot-Fahrern diente die Propaganda Heranwachsenden vor allem „Ritterkreuzträger“ als heroische Vorbilder an.