Die im Relief geschilderte Darstellung zeigt eine Episode aus Ovids Metamorphosen I, 624ff. Darin wacht der hundertäugige Argus über seine Herde, worunter sich auch Io, die Geliebte Jupiters und Tochter des Inalos, König von Argos, befindet. Der Göttervater Jupiter hatte Io in eine Kuh verwandelt, um sie vor dem Zorn und der Rache seiner eifersüchtigen Gemahlin Hera zu schützen. Merkur, der Götterbote, sollte sie im Auftrage Jupiters befreien.
Während im ersten Relief (Inv. 531) der von Jupiter gesandte Merkur noch Argus auflauert, ist hier bereits dessen Hinrichtung vollzogen. Der links kniende Götterbote hält das abgeschlagene Haupt von Argus einem kläffenden Hund entgegen, während rechts vor einer aufragenden Felsformation, der kopflose und nach unten ausgerichtete Leib des Widersachers stürzt. Links im Hintergrund vermutlich die von Jupiter in eine Kuh verwandelte Io.
Hans-Ulrich Kessler
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