Than Mór első jelentős állami megbízatása a Feszl Frigyes által tervezett Vigadó belső díszítése volt, amelyet Lotz Károllyal együtt kivitelezett. A képciklus témája Tündér Ilona és Árgirus királyfi története, amelyre elsősorban azért esett a választás, mert egyes elemeit a magyar népmesékkel rokonnak érezték. A Than által megörökített kompozíción Tündér Ilona újra találkozik szerelmesével. Mivel a történetnek ez volt az első magyar képzőművészeti ábrázolása, a szereplők megjelenítésében a festő semmilyen konkrét művészi előzményre sem támaszkodhatott, az alakok az itáliai reneszánsz klasszikus előképeit, elsősorban Raffaello figuráit idézik, illetve a királyfi a 19. századi romantikus történetek metszeteken ábrázolt figuráinak öltözékét viseli. A kompozíció lendületes mozgalmassága a történeti festészet tömegjeleneteit idézi, ugyanakkor egyes elemei korábbi ikonográfiai hagyományokra nyúlnak vissza. Ilyen például a hárfás figura, az előtte táncoló nőalakok, a puttó figurák vagy éppen a tündérkirálynő háta mögött tartott kendő, amely a kész változaton csillagos fekete kendőként – az istenek attribútumaként, a halhatatlanságra utaló jegyként – jelenik meg.
en
