A középkorban növényi alapú festékkel színezték a kelméket. Franciaországban és Türingiában hatalmas mennyiségben termesztették a csülleng nevű növeényt (Isatis tinctoria), mely kék színt adott. A 16-17. századtól fogva kiszorította ezt az Indiából behozott indigó (Indigofera tinctoria), tönkretéve ezzel a csüllengtermesztőket. Bár a céhek eredetileg tiltották az új technikával történő festést, terjedését nem tudták megakadályozni. Ebben nagy szerepe volt a fiatal mesterlegények vándorlásainak, akik egyik helyről a másikra vitték magukkal új ismereteiket. Hazánkban a 19. század elejére szinte mindenhol ismertté vált a technika. Fraszt Imre kaposvári kékfestő mester ezt az árpaszemes mintájú férfi inget 1900 körül készítette.
en
