Im August 1817 unternahm William Turner seine erste Rheinreise, die ihn von Köln bis Mainz führte. Wahrscheinlich entstand dieses Aquarell, wie die übrigen auch, erst nach seiner Rückkehr in England unter Benutzung an Ort und Stelle angefertigter Skizzen. Im Wesentlichen hielt Turner das Stadtbild exakt fest, doch steigerte er die Höhenerstreckung der bildbestimmenden Bauten. Dadurch und durch eine das Papierweiß einbeziehende Auflichtung wurde das Aquarell eines der hellsten der Rheinserie und gewann visionären Charakter.
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