About the museum
Csurgón az 1950-es évek második felében kezdődött a néprajzi tárgyak gyűjtése az 1958-ban Csurgóra visszaköltözött Papp Imre általános iskolai rajztanár vezetésével és felesége, Papp Imréné közreműködésével. Kezdetben a rajzszertár számára gyűjtöttek a gyerekek tárgyakat, már ekkor számos szőttes, kerámia, faragott tárgy gyűlt össze. Majd a 60’-as évektől a tárgyak (és azok tárgytörténeti adatainak: használatának, anyagának, nevének, stb. leírása) mellett már gyűjtöttek visszaemlékezéseket, hiedelmeket, mondákat, szokásokat, népi játékokat, népdalokat is. A tárgyakból az iskola folyosóján „iskolamúzeumot” rendeztek be tárolókban. 1961-től bekapcsolódott Csurgó is az akkorra központilag szerveződő Honismereti Szakkör mozgalomba. A korábban az iskola folyosóján a más múzeumoktól kapott tárolókban, berendezéseken bemutatott tárgyi anyag számára 1970-ben a mai Önkormányzat épületének földszintjén 3 helyiséget bocsátottak rendelkezésre, raktári polcokkal, szekrényekkel, irodai bútorokkal segítve a berendezést. 1974-ben a raktári hely bővítéséhez megkapták a szomszédos volt gyógyszertár 8 helyiségét is. Majd 1975-ben a Somogy Megyei Múzeumok Igazgatósága fenntartása alatt létrejött a „Csurgói Helytörténeti Gyűjtemény”. Ekkor megtörtént a helyiségek felújítása, berendezése, a gyűjtemény átvétele is. A hivatalos megnyitó 1975. április 8-án volt. Ekkortól 1990-ig egy teremőr segítségével Witt Lászlóné, a Honismereti Szakkör tagja gondozta a gyűjteményt, aki több mint 12 000 néprajzi és újkortörténeti tárgyat, fotót, adattári dokumentumot, könyvet és egyéb forrásanyagot vett leltárba, majd adott át 1992-ben.
Csurgó 1981-es városi jogú nagyközséggé válása után a tanácsnak szüksége volt az addig használatba adott épületrészre, így a gyűjtemény a volt járásbíróság épületébe, majd a megyei múzeum batéi raktárába, illetve a református parókiára került. Mai helyén, a volt internátus épületében 1995. május 23-án, Raksányi Lajos (1895-1986) csurgói festő és rajztanár születésének 100. évfordulóján nyílt meg az intézmény, a festő munkáinak bemutatásával. A felújított épületbe 1993-94. körül költözött a gyűjtemény, de végleges elhelyezése évekig húzódott, melynek kezelője – egészen 2013-ban bekövetkezett haláláig – Ihász János volt.
Csurgó város „első oskoláját”, amely ma a múzeum épülete, 1792-ben gróf Festetics György alapította. Itt lakott és tanított az 1799-1800-as tanévben Csokonai Vitéz Mihály, s feltehetően itt írta több művét is (Jövendölés az első oskoláról a Somogyban, Az özvegy Karnyóné). Az épületben működött rövid ideig református templom, gimnázium, tanítóképző, és kollégium. A Somogyi Református Egyházközség 1993-ban adta át a városnak múzeum céljára. 2015-ben a Csokonai Vitéz Mihály Református Gimnázium Nagykönyvtárával együtt történelmi emlékhellyé nyilvánította a Nemzeti Örökség Intézete.