"J.F.A. Darbes wurde 1747 als Sohn des italienischen Operettenkomponisten und Theaterdichters Francesco Darbes in Hamburg geboren. Nur wenige Zeit später zog der Vater mit ihm nach Kopenhagen. Dort begann Joseph Friedrich August 1759 seine Ausbildung an der Akademischen Zeichenschule bei dem Kupferstecher J.M. Preißler und dem Maler K.G. Pilo. 1768 setzte er seine Ausbildung in St. Petersburg bei Vigilius Erichsen, dem Hofmaler Katharinas II., fort. Besonders dieser Teil seines Studiums spiegelte sich in seinem knappen, scharf charakterisierenden Stil wieder, durch den er eine große Ähnlichkeit seiner Porträts mit den Porträtierten erzielte. Nach Studienreisen durch Deutschland, Holland, Frankreich und Polen kehrte er im Jahre 1773 zunächst nach St. Petersburg zurück. In den folgenden Jahren porträtierte er unter anderem die Zarin Katharina II. (die Große) von Rußland und deren Sohn und Thronfolger Paul I. mit seiner Frau Marija Federovna (Dorothea von Württemberg) .... Auch malte er seit 1799 bis zu seinem Tod am 26.08.1810 in Berlin keine Angehörigen des Königshauses mehr. Darbes gehörte nicht nur zu den „christlichen Hausfreunden“ der Familie Itzig. Der älteste Sohn Daniel Itzigs, Isaac Daniel Itzig, übernahm zudem den Vertrieb seiner Bilder (vgl. Keuck)." - http://www.haskala.net/portraits/miriamunddanielitzig/darbes.html, 05.09.2017
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